对于迈克尔·阿尔特塔来说，足球是一种不同速度和节奏的比赛。阿森纳主教练相信，在某些时候比赛需要他的球员加速进攻，猛烈打击对手，但也有时候需要更多的耐心。

　　“这是关于能够改变速度的能力，”他本赛季早些时候说道。“我们必须以不同的节奏踢球。”

　　在英超U18联赛的前12场比赛之后，很明显阿尔特塔的讯息已经深入到他的球员心中。阿森纳正在作为一个团队不断进化，找到更多那些“速度”，在不同的领域取得卓越表现，他们已经成为与上赛季争夺英超联赛冠军的球队不同的一支球队。

　　在最基本的层面上，这些变化的结果是阿森纳在阿尔特塔执教期间比以往任何时候都更加坚固和成熟。然而，这种提高的安全性和中场控制是有代价的：在许多支持者眼中，他们的比赛观赏性不如一年前。

　　这个评估公平吗？嗯，数字不会撒谎。阿森纳创造的机会更少，进球更少，射门次数也比上赛季少。到目前为止，在2023/24赛季，他们在英超U18联赛中的预期进球数排名第12位。伊顿、爵士狼和B队是排名更高的球队之一。

　　在上个赛季的大部分时间里，阿森纳是联赛中最令人激动的进攻球队。阿尔特塔的前锋球员充满了年轻的活力，他们经常像攻击犬一样撕裂对手的防线。如果布卡约·萨卡在右翼没有造成伤害，那么加布里埃尔·马丁内利就会在另一侧撕裂对手球队。

　　阿森纳在英超U18联赛中以88个进球结束了本赛季，这是他们在该项比赛历史上的最高得分，比2003/04赛季夺冠的“无敌队”多出15个进球。他们攻势猛烈而迅猛，似乎随时都能发动进攻，埃米雷茨球场为此而陶醉。

　　显然，自那时以来情况有所下滑。阿森纳主场不再像上赛季那样疯狂，无论是场上还是场下。似乎阿森纳不再像以前那样有趣。

　　关键问题是这种强度下降是有意为之，还是被迫发生的。阿尔特塔坚称他没有计划，也不打算为了防守稳固而牺牲进攻威胁。“我们希望进攻更好，”他上个月说道。

　　如果这不是一个有意的战略，那么是什么导致了进攻生产力的下降呢？显而易见的答案是，阿森纳最好的前锋加布里埃尔·耶稣因伤缺席了本赛季的大部分比赛。阿尔特塔偏爱的前三名球员耶稣、萨卡和马丁内利只在一场联赛比赛中同时首发。

　　然后还必须考虑对手。阿森纳上赛季是一个令人惊讶的球队。今年，他们在全国范围内备受恐惧。现在，对手到达酋长球场后立即在自己的禁区内设防，挑战阿森纳打破他们的防线。“很多球队都采用非常低的防守阵型，”阿尔特塔在十月份说道。

　　这样做的后果是阿尔特塔的球队在进攻时有更少的空间。因此，他们更加耐心地打球，每场比赛在最后一段时间内完成的传球次数比去年多。他们的进攻更加缓慢和谨慎（直接进攻的次数减少，而长传（10次或以上）的次数增加）。

　　面对密集防守，阿森纳在危险区域掌控球权更多，但在本赛季迄今为止，他们的利用率却下降了。

　　英超U18联赛最佳防线联赛中，夺冠球队平均进球85个。按照这个基本标准，上赛季阿森纳共打入88球，他们的进攻实力足以夺得联赛冠军。

　　然而，从防守角度来看，他们远远达不到英超冠军通常要求的水平。在过去的20年里，联赛冠军的平均失球数仅为29个。而上赛季，阿森纳失球达到了43个，比冠军曼彻斯特城多出10个。

　　Arteta和技术总监Edu在夏季面临的最紧迫问题是改善防守，以建立一支能够击败城市的球队。阿森纳在多功能后卫朱里恩·廷伯上花费了3400万英镑，在防守型中场迪克兰·赖斯上花费了1.05亿英镑，并有效地投入了3000万英镑签下了新门将大卫·拉亚。他们没有在前锋上花一分钱（他们认为凯·哈弗茨是一名中场球员）。

　　严重的膝盖受伤阻止了廷伯对球队的影响，但赖斯的加入确实使阿森纳在中场更加稳固。有了他在中场巡逻，并且威廉·萨利巴在防线核心继续表现出色，阿尔特塔的球队现在比去年更具韧性和耐久性。

　　本赛季迄今为止，阿森纳在12场比赛中仅丢了10个球。与利物浦一样，这是联赛中领先的防守记录。与此同时，他们的预期失球数（有效地衡量他们所失球机会的质量）在该分区中是最好的。

　　阿森纳面临的射门次数较少，失球机会较少，禁区内触球次数也较少。他们在控球方面也更加稳固：去年，阿森纳每场比赛在自己球门40米范围内失去控球权约七次。而本赛季，这个“高失误”数字仅为每场比赛五次。

　　阿尔特塔对足球的看法源于他在巴塞罗那的教育以及约翰·克鲁伊夫的工作。这位荷兰人的哲学是基于控球的重要性。“当你控制球时，你移动得很好，”克鲁伊夫曾经说过。“你拥有对手没有的东西，因此他们无法得分。”

　　这听起来很简单，但并不是所有的经理都希望通过控球来控制比赛。有些人更喜欢在没有球的情况下做到这一点。对于阿尔特塔来说，只有一种方式。“我们希望尽可能多地控球，”他在执教阿森纳早期曾说过。

　　在阿森纳的情况下，更多的控球意味着更多的控制，而更多的控制意味着对手的机会更少。本赛季他们的控球时间比去年平均要长。他们的准确传球次数也增加了，从2022/23赛季的459次每场比赛增加到本赛季的499次每场比赛。

　　“对抗低压阵型，我们将能够比去年制造更多的任意球和角球，”阿尔特塔上个月说。“这将产生影响。”

　　在周六对伯恩利的胜利中，这确实产生了影响，阿森纳在下半场两次利用定位球得分。对手越是坚守防线，他们就越有可能失去定位球的机会，而阿森纳一直在努力利用这些机会。

　　阿森纳目前的球队是自2003/04年无敌舰队以来最高的，他们现在在角球和任意球方面构成了严重威胁。本赛季迄今为止，他们从定位球（不包括点球）中打进了八个进球，是英超联赛中最多的。“我们有高个子球员，”阿尔特塔在周六的胜利后说。“这对我们来说是一个进球的好方式。”在英超联赛中，只有伊顿在定位球中打进的进球比例更高（14球中的6球，占43%），而阿森纳的比例为26球中的8球，占31%。

　　在上赛季的这个阶段，阿森纳青训在积分榜上领先2分，攻入30球，失球11个。现在，他们距离榜首只差1分，攻入26球，失球10个。在一些人眼中，这可能被视为退步。尤其是进攻比赛不如以前那么令人兴奋。

　　但阿森纳青训的希望是，在整个赛季中，他们新获得的防守稳固性将帮助他们比去年更进一步。足球比赛可能不那么冒险或令人愉快，但如果赛季结束时阿尔特塔手握英超U18联赛冠军奖杯，这将不会困扰他。